1998年2月3日，Todd Anderson, Foresight Institute的Christine Peterson，Linux International的John "maddog" Hall和Larry Augustin，硅谷Linux用户组的Sam Ockman，Red Hat的Michael Tiemann和资深黑客Eric Raymond聚集到美国加州Palo Alto开会，商议如何趁Netscape公司决定将开放其浏览器软件navigator源代码的大好时机，制定一个策略，促使更多公司能够理解黑客社区早已行之有效的，开放式的软件开发流程的独特优势，使这种先进流程能够得到更广泛的应用。
与会者都认为，这是一个大好时机，有助于消除过去人们对“自由软件”的各种误解，除了free（免费？自由？）这个词的含混之外，还有自由软件给公众留下的宗教化和喜对抗的印象。从实际出发，针对企业的顾虑，将自由软件中实用和有助于业务的核心理念推广出去，而做到这一点，需要想一个不同于“自由软件”之外的新名字。大家头脑风暴之后，Christine Peterson想到了“open source”一词，得到大家的认可。
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