据美国物理学家组织网12月15日报道，美国得克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员表示，根据有关太阳能能量转换机制的全新研究，利用一种有机塑料半导体材料，可使传统太阳能电池的效率显著增加，从31%提升至44%。相关研究报告发表在12月16日出版的《科学》杂志上。

领导这一研究的该校化学系教授朱晓阳（音译）及其团队发现，利用一种有机塑料半导体材料，可使从太阳光子收获的电子数量增加一倍。朱教授表示，塑料半导体 太阳能电池的生产具有很大优势，其中之一就是成本较低。新材料开启了太阳能能量转换的新途径，从而让能量转换效率达到更高。目前使用的硅太阳能电池的最大 理论效率大约为31%，这是因为投射在电池上的太阳能大多过高而难以转化为可用的电力。这种以“热电子”形式呈现的能量，会以热能的形式损失掉。而捕获热 电子能潜在提高太阳能到电力的转化效率，甚至可使这一比率达到66%。研究团队之前表明，可以借助半导体纳米晶体捕获热电子,但这种技术的实际应用却十分 具有挑战性。

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一座耗资40亿美元、设计装机容量超过1000兆瓦的太阳能发电站，17日在美国加利福尼亚州南部的布莱斯破土动工，预计于2013年建成。其开发者和加州政府称，迄今该太阳能发电站的建设规模在世界上首屈一指。美国内政部长萨拉萨尔在出席动工仪式时说，布莱斯太阳能发电站将是美国可再生能源发展中的一个“里程碑”，它表明美国正努力在可再生能源这一未来技术领域争取领先地位。通过发展可再生能源，美国既能保证能源安全，又可创造就业。

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日前，厦门大学物理与机电工程学院康俊勇教授课题组研发成功一种新型太阳能电池，即将氧化锌和硒化锌两种宽带隙半导体材料用作太阳能电池，从而大大稳定了太阳能电池的性能并使其寿命延长。这也是国际上首次实现了宽带隙半导体在太阳能电池中的应用。近期，英国皇家化学学会的《材料化学》杂志发表了这一成果，在国际上引起广泛关注。

所谓宽带隙半导体，一般是指室温下带隙大于2.0电子伏特的半导体材料。从物理学上来讲，带隙越宽，其物理化学性质就越稳定，抗辐射性能越好，寿命也越长；但与此相对应，带隙宽的一个缺点是——这种材料对太阳光的吸收较少，光电转换效率低。由于这种“致命性缺陷”，宽带隙半导体材料以往在太阳能电池中不用作发电的关键结构，而仅用作电极。

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